Situé à une quinzaine de kilomètres de Bordeaux, sur la commune de Saint-Eulalie, le Château de Haut Coulon est une propriété confidentielle dont le vignoble ne dépasse pas les 4 hectares. Mais derrière son apparente discrétion, se cache une vie bouillonnante. Car sur l’unique parcelle du domaine, les vignes puisent dans des sols d’une extraordinaire générosité. Un terroir singulier qui permet d’expérimenter des pratiques culturales toujours plus innovantes et respectueuses, faisant de Haut Coulon un véritable laboratoire au sein des propriétés de la famille Castel.
Accrochées à un remarquable coteau, les vignes du Château de Haut Coulon profitent d’un ensoleillement parfait. Mais au-delà de l’exposition de la parcelle, cette pente supérieure à 30% favorise aussi le ruissellement de l’eau ; et c’est ce coteau qui révèle la véritable singularité de ce terroir.
Car sous sa surface, le vignoble de la propriété recèle un trésor géologique inestimable, dans lequel des sols de calcaires à Astéries tendres et drainants se superposent à des couches d’argiles bleues montmorillonites. Des argiles aussi rares que qualitatives, capables de retenir d’importants volumes d'eau qu'elles restituent au compte-gouttes à la vigne, lui assurant une alimentation mesurée et régulière, même en cas de sécheresse prolongée.
Le vignoble de Haut Coulon se compose d’une parcelle unique de seulement 3,86 hectares. Mais avec une densité de 7400 pieds par hectare, les vignes y sont particulièrement nombreuses par rapport à la moyenne de l’appellation. Une approche privilégiant la qualité des raisins à leur quantité, et offrant une expression singulière du Merlot, du Cabernet Sauvignon ainsi que du Petit Verdot.
Au sein de cette parcelle, le premier de ces trois cépages représente 60% des surfaces plantées, tandis que les deux autres y sont équitablement répartis. Et sur les secteurs les plus argileux, c’est justement le Merlot que l’on retrouve, alors que le Petit Verdot s’épanouit sur des terres plus précoces avec une teneur en calcaire supérieure. Le Cabernet Sauvignon est quant à lui planté sur la partie haute du domaine, où des blocs de calcaire et des marnes lui offrent un sol filtrant particulièrement favorable à la maturité de ses raisins.
Sur l’aire des Cadillac Côtes de Bordeaux, le terroir de Haut Coulon est une véritable pépite. Et si sa géologie exceptionnelle inspire le plus grand respect, sa petite taille permet d’expérimenter sans cesse de nouvelles pratiques culturales.
Tout naturellement, le travail du sol fait l’objet d’une attention particulière. Et pour favoriser une terre vivante, des engrais verts ont été semés sur l’ensemble des inter-rangs. Des couverts végétaux composés de vesce et d’avoine, qui contribuent notamment à la fertilisation organique. Un rang sur deux a également été doté d’un tapis de trèfle souterrain offrant un apport naturel en azote, ce qui permet de limiter l’intervention sur le cavaillon et donc l’érosion de la parcelle.
Mais si la propriété s’autorise toutes les expérimentations qu’elle estime vertueuses, sa démarche n’en est pas moins rigoureuse. C’est pourquoi dès 2016, elle s’est engagée en faveur d’une approche reconnue avec la certification Terra Vitis, avant une conversion en Agriculture Biologique. Une conversion entamée en 2018, et dont l’aboutissement sera incarné par le millésime 2021 du Château de Haut Coulon.
